Análisis | Por Jean Mersault 

  • Este artículo es la segunda parte y la conclusión de una serie sobre la educación estatal paraguaya.

Parte 1: Un breviario sobre la educación estatal paraguaya (de la independencia hasta Morínigo).

Stroessner: USAID y la tiranía 

Luego de Morínigo (Frutos, Gonzalez, Rolón, Molas Lopéz, etc.) no ocurren grandes giros ideológicos ni programáticos en la educación. Años más tarde, Alfredo Stroessner llegó a la jefatura de Estado mediante un golpe orquestado por el partido colorado con el beneplácito y el apoyo de los Estados Unidos de América (EE.UU.). 

La tiranía militar de Stroessner, que controló Paraguay desde 1954 hasta 1989, tuvo un profundo impacto en el sistema educativo del país. Durante su régimen, se implementaron políticas y estrategias que buscaban consolidar el poder del gobierno y mantener un control estricto sobre la sociedad paraguaya. El enfoque educativo adoptado por Stroessner reflejaba su visión autoritaria y represiva, pues tenía como objetivo principal perpetuar su régimen y promover el anticomunismo en el marco de la campaña internacional de EE.UU. Con apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) y la UNESCO se planteó la  reforma educativa general durante su gobierno. 

En la consideración de las agencias multilaterales, la expansión escolar en Paraguay era destacable. La reforma de 1957 rompe con el laicismo e incorpora a la religión católica como parte de la instrucción estatal. También se extiende el presupuesto para infraestructura escolar, lo que permitió que en el  año 1958 aumentara el número de escuelas a aproximadamente el doble de edificaciones. Esta primera reforma stronista fue modelada como una sucursal de generación de mano de obra barata materialmente e ideológicamente como parte del proyecto anticomunista de EE.UU. La maniobra de represión, fuera y dentro de los institutos de educación, se recrudeció después de la huelga general de  1958 a la que se adhirieron movimientos gremiales estudiantiles y también normales. 

Para la siguiente reforma (1973) la cooperación de la USAID incrementó (Elías, 2014) y se hizo parte central del proyecto tanto en el asesoramiento técnico como en el apartado financiero con una contribución de más de cuatro millones de dólares. Con ese aporte se edificaron numerosas escuelas e institutos de formación, además se distribuyeron materiales y gacetillas alineadas al programa educativo (ver anexo 1). 

El modelo estatal confrontó y reprimió de forma directa a las alternativas de educación comunitaria que surgieron alrededor del país, como las escuelas de las Ligas Agrarias Cristianas1 (dicho sea de paso, en 2026 se cumplen 50 años de la mayor represión a las Ligas, durante el evento represivo conocido como «Pascua Dolorosa»). El stronismo intentó implantar el ideario yanqui, a la vez que reforzar cierta corriente nacionalista, en la educación y en la historia, en toda su extensión posible. No obstante, esa contraposición teórica resultó ineficaz en muchos casos por lo que el terrorismo de Estado2 fue una herramienta para compensar esas deficiencias en el disciplinamiento de la sociedad.

Hasta finales de la década de 1970, el sistema educativo paraguayo conservó muchas de las características comunes del pasado: la mayoría de las escuelas se encontraban en zonas rurales y más o menos urbanas, el nivel de deserción escolar siguió alto, la diferencia en la calidad de la educación entre las escuelas rurales y urbanas era notable. La educación media tenía una cobertura limitada. La mayoría de los recursos educativos eran destinados a la capital. En varios trabajos3 se recogen datos que indican que una población importante de docentes no contaba con formación profesional y documentan la inexistencia de políticas en torno a las diversidades lingüísticas, esto último como parte de la estrategia pensada para suprimir otras culturas subalternas.

Transición al nuevo siglo: entre conspiraciones y precariedad

Después de la caída del régimen stronista en 1989, el cambio de enfoque educativo partió de las bases de la nueva Constitución de la República (1992), en un intento de  superar el pasado autoritario de los regímenes militares. Paraguay se plegó a las reformas de la región apuntando a un esfuerzo transicional hacia la democracia liberal.

En tal sentido, el Consejo de Educación y Cultura (Ortiz, 2012, p. 57) mencionó en un informe que: 

la convicción de que el país está en una fase final del proceso que se inició con el desplazamiento del régimen autoritario y la voluntad colectiva de construir un ordenamiento democrático, con una firme base social que le diera fortaleza y continuidad. En tal contexto, la educación fue vista como el instrumento fundamental y único que garantizaría el surgimiento de una nueva sociedad y con tal horizonte el afán se consolidó sobre la gestación de un plan de reforma educativa. Se trataba de destruir aquellos aspectos perversos anidados en el sistema educativo legado por el autoritarismo y reemplazarlo por una institución educativa asentada sobre los principios de la democracia, la equidad social y la plena participación ciudadana.

Pero esto no contempló las evidentes desigualdades inherentes al modo de producción capitalista ni la narrativa legada de medio siglo de gobiernos militares nacionalistas con los mecanismos anacrónicos inherentes a sus sistemas. La infraestructura educativa creció y el porcentaje de menores escolarizados mantuvo un promedio ascendente, aunque múltiples informes presentados en una investigación relacionada al tema (Wodon, 2015) indican que, hasta para la propia propuesta estatal, esas infraestructuras son insuficientes. 

Actualmente4, el sistema de educación paraguayo está en un proceso de reforma que se enmarca en el Plan Nacional de Transformación Educativa (PNTE)5 que apunta a un proyecto nacional, en un principio al año 2030 y extendido posteriormente al 2040. Este plan educativo ha desatado multiplicidad de opiniones, a pesar de haber sido aceptado años atrás, en el período electoral nacional 2021-2023. 

Muchas posiciones intentaron sembrar miedo alrededor de este plan que se alinea a los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 y que cuenta con apoyo de la Unión Europea (UE). En este plan no existen cambios radicales en el enfoque e incluso tiene similitudes al esquema neoliberal que fue dándose en otros países de latinoamérica (López Guerra & Flores Chávez, 2006) a partir de finales del siglo XX. El debate alrededor de este plan se ha visto rebajado a argumentos irrazonables, miedo, desinformación y teorías conspirativas6, solventados por organizaciones religiosas y reaccionarias con  vasta representación legislativa  y que dependen de ese miedo para mantener sus bases políticas. En este clima, la discusión sobre las condiciones laborales del profesorado, por ejemplo, ha sido relegada a un plano secundario debido al terror a palabras como “transformación” y “género”, etc.

Para sostener la inversión extranjera en los proyectos educativos, el senado (mayoritariamente ANR-colorado) votó en contra de la ley que suprimiría el convenio con la Unión Europea, remitida por la cámara de Diputados; con esto, el acuerdo sigue en pie, pero con mínimas modificaciones que eliminan los aspectos que generaron más controversia en los sectores reaccionarios. Un punto sustancial del acuerdo, la merienda escolar, también fue modificado. 

Esta situación generó un déficit en las cuentas del Ministerio de Educación y Ciencia (MEC) en lo que respecta al pago de deudas de programas ya ejecutados que serían pagadas con los primeros desembolsos de la Unión Europea7 (G. 110 mil millones). Solo en merienda escolar se destinan aproximadamente G. 81,5 mil millones hasta el segundo semestre de 2023. Para paliar esta gran deuda y cumplir con algunos puntos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030, el gobierno de Santiago Peña (2023-2028) busca redirigir los fondos provenientes de la compensación por cesión de energía paraguaya de Itaipú al Brasil (FONACIDE), que sirven para, entre otras funciones, la infraestructura escolar fuera del departamento Central, investigaciones y proyectos que persiguen “la excelencia educativa”. En ese marco surge el proyecto de “Hambre Cero”, que busca, en el discurso, que el almuerzo escolar sea una realidad efectiva en todo el país, pero su propuesta no difiere ni se contrapone a la escalada de privatización y limitación de la educación en Paraguay. 

Es poco probable que en el tiempo cercano exista una reforma ‘radical’ que, dentro de los límites de este sistema, promueva una educación diferente, puesto que el sistema educativo no es más que reproductor social de capital. Es necesario transformar la sociedad previamente para cambiar la educación. 

No se debe olvidar que las condiciones históricas específicas son determinantes para la estructura de las relaciones sociales. Estas no se generan espontáneamente8 ni son naturales ni poseen poderes inherentes; son las personas mismas quienes pueden cambiar la historia, esas circunstancias y, por ende, la educación. Es fundamental, en este sentido, tener en cuenta lo que escribió Marx (2015, p. 457): “lo que hay que hacer más bien es sustraer la escuela a toda influencia por parte del gobierno y la iglesia”. 

III. Reflexiones finales 

Y las escuelas forman a las personas que vivirán mañana. En el ámbito de la teoría, la cuestión de la escuela de hoy sólo puede resolverse correctamente desde las posiciones de mañana, no desde las de hoy. Tales son las condiciones de nuestra tarea, de nuestro problema.

Evald Ilienkov, Una contribución al debate sobre la educación escolar, 1964.

La educación estatal en Paraguay fue moldeada y controlada con base en las ideas dominantes de cada tiempo; así, el sistema educativo funciona como un instrumento de reproducción social de la ideología hegemónica que es burguesa desde la consolidación del sistema como tal. Está claro que existe una importante limitación al acceso a la educación y ni hablar de “enseñar a pensar”9 a la clase subalterna, aunque estás situaciones tienden a modificarse leventemente de acuerdo a las necesidades del capital. 

Aunque se hayan implementado reformas y políticas extensivas (infraestructura y programas académicos) en el sistema educativo, estas han estado influenciadas, en un comienzo, por las instituciones religiosas, más adelante por las diversas fuerzas de poder en los sucesivos gobiernos, pasando por la perspectiva antisubversiva durante el periodo liberal y el enfoque anticomunista de los regímenes militares, hasta las polémicas contemporáneas en torno al proyecto del PNTE y los planes subsiguientes. En la actualidad, una importante corriente religiosa, nacionalista y sumamente reaccionaria apunta a una reversión anticientífica de la educación. 

Aunque es igualmente necesario recordar a Karl Marx (2015, p. 456) en su crítica al programa del Partido Obrero Alemán10, cuando apuntó contra la instrucción estatal, argumentando que “eso de educación popular a cargo del Estado es absolutamente inadmisible”. En referencia a que la educación  de administración estatal no podrá dejar de ser un mero aparato para el refuerzo de la ideología burguesa, a pesar de cualquier bienintencionada alusión a la educación pública reformada en el modo de producción capitalista. 

Está claro que la temática es muy amplia y requiere mucho más trabajo para examinar largamente cada período, para comprender a cabalidad nuestra actualidad. Lo que sí se puede observar y apuntar en este breviario es que la educación estatal en Paraguay perpetuó desigualdades y reprodujo las relaciones de dominación de clase; por ello, para generar una nueva educación es indispensable también transformar la sociedad. Esta transformación requiere un proceso colectivo y una organización consciente en relación a la historia de la educación. La clase trabajadora, la subalterna, necesita de un programa que le permita cambiar esta realidad para —parafraseando a Ilienkov— descubrir la capacidad de pensar de manera independiente y crítica. 

IV. Anexos 

Gacetilla del Ministerio de Educación y Culto de Paraguay, 1977. (Velázquez Seiferheld, 2019, p. 354)

Plan de reconstrucción nacional del gobierno militar de Higinio Morínigo. Disponible en: https://bit.ly/42QHWfG 

Notas y referencias 

  1.  Lectura recomendable para extender el tema del modelo de educación de las Ligas Agrarias Cristianas: “Escuelitas Campesinas de las Ligas Agrarias Cristianas. Conciencia social y autoeducación” de Sintya Carolina Valdez-Ayala, disponible en: https://bit.ly/42xCtul
    ↩︎
  2.  Ver informes de la Comisión de Verdad y Justicia, disponible en: https://www.codehupy.org.py/verdadyjusticia/ ↩︎
  3. Ver en: 
    1) Análisis de la reforma educativa en Paraguay, ver en: https://bit.ly/42vUqcR 
    2) Historia de la formación docente en Paraguay, ver en: https://bit.ly/3M0K9yd  ↩︎
  4. El eje central de este artículo fue escrito entre 2023 y 2024. Salvo mínimas ediciones realizadas en 2026. ↩︎
  5. Posterior a la escritura de este texto el proyecto original en el que se basaron los comentarios fue modificado. Ver PNTE en: https://www.transformacioneducativa.edu.py/ ↩︎
  6. “MEC lamenta la desinformación de grupos sobre la transformación educativa”, ver en: http://bitly.ws/EteN ↩︎
  7.  “Unión Europea: derogación de Ley dejará déficit por G. 110 mil millones y 50.000 alumnos sin alimentos”, ver en: https://bitly.ws/3ga2o ↩︎
  8. Haciendo alusión a Marx (2015, 108) en su Tesis sobre Feuerbach: “La teoría materialista de que los hombres son producto de las circunstancias y de la educación, y de que por tanto los hombres modificados son producto de circunstancias distintas y de una educación modificada, olvida que son los hombres, precisamente, quienes hacen que cambien las circunstancias, y que el propio educador necesita ser educado». ↩︎
  9. En el sentido en que Ilienkov se refirió: “Enseñar a pensar significa, sobre todo, enseñar dialéctica en el sentido más serio de la palabra, el sentido que le da el mayor marxista de nuestra época, Lenin: la dialéctica es, sobre todo, «la doctrina sobre cómo los opuestos pueden ser y son idénticos (cómo se vuelven idénticos), bajo qué condiciones son idénticos y se transforman unos en otros, por lo que la mente debe entender estos opuestos no como muertos y congelados sino como vivos, condicionales y dinámicos»”. ↩︎
  10. El programa (de 1876) del Partido Obrero Alemán “exige como base espiritual y moral del estado. 1. educación popular general e igual a cargo del Estado”. ↩︎

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